きれいな海のための圧縮空気
革新的なオランダのスタートアップ企業のThe Great Bubble Barrier®が、水中の気泡のみで構成されるバリアシステムを開発しました。プラスチックゴミの外海への流出を防ぐと同時に、それを海面に押し上げるよう設計された仕切りを形成します。
オランダの海辺のリゾート地であるカトウェイクの海峡に打ち上げられたプラスチックゴミは、遠くからでも見えます。The Great Bubble Barrierの収集システムは、大量の色鮮やかなビニール袋やビンが山積みになっています。一見、カラフルな光景ですが、実際は大きな問題です。たまったゴミは川を汚すだけでなく、さまざまな動植物の自然の生息地を破壊します。
毎年、180万トンのプラスチックが川を経由して海に沈殿します。プラスチックが一度海に到達すると、それを回収するのはほぼ不可能で、さらに小さい粒子に分解し始めます。このような理由で、弊社の活動は、プラスチックを水源地に近づけず、それによって海洋生物や海上交通への影響を防ぐことです。
システムはどのようなものなのでしょう。
この活動を成功させるには極めて高度な技術が必要です。このオランダ企業の機知に富んだ考えには、光明を差す瞬間がありました。圧縮空気の助けを借りてゴミを収集してはどうでしょう。そして、これこそがシンプルかつ革新的なシステムです。圧縮空気を水路の底にある穴あきパイプに送り込み、気泡のカーテン、いわゆる「バブルバリア」を作ります。バブルバリアは上向きの流れを作り出し、プラスチックを水面まで運びます。仕切りを川の対角線上に配置することで、水の自然な流れがプラスチックゴミを脇に押し、収集システムに押します。これで収集したプラスチックは取り除かれ、処理されます。
Philip Ehrhorn氏はThe Great Bubble Barrierがどのように生まれたかについて話します。「共同創立者のMarieke Eveleens氏、Saskia Studer氏、Francis Zoet氏は友人で、生涯、船乗りです。船旅中、常に海に浮かぶプラスチックに遭遇します。そのため、2015年に、一緒にビールを飲みながら、積極的にプラスチック汚染と戦う方法について考えました。このような議論からある考えが浮かびました。ビールの泡からヒントを得て、すぐに最初の試作品をテストしました。同時に、4番目の共同創立者のPhilip Ehrhorn氏はドイツで独自のバブルバリアを開発していました。2017年に両システムの最良の要素を組み合わせ、The Great Bubble Barrierが正式に発表されました」
24時間体制のサステナビリティと効率
「5年にわたる研究開発と3つのパイロットプロジェクトを経て、今では最もエネルギー効率の高いバブルバリアを開発し、導入され、プラスチック汚染を捕らえることに成功しています」とPhilip Ehrhorn氏は説明します。「このシステムの独自の利点は、川の幅と深さを完全にカバーし、24時間体制で稼働し、魚の回遊や海運業への影響がないことです」ケーザー社をこの特別なプロジェクトに参加させたのは、このような長所に加え、適用可能なシステムを提供でき、そして何よりも環境にやさしいという活動の性質があったからです。「The Great Bubble Barrier社の目標は、弊社の価値と完全に足並みをそろえることです」と製品マネージャーのTizian Dekorsy氏は説明します。ケーザー社のロータリースクリューコンプレッサー。
「サステナビリティとエネルギー効率性は弊社の製品開発の中心テーマなので、The Great Bubble Barrier社と協力関係を結ぶことができてとてもうれしいです」
水保護用処理済み圧縮空気
カトウェイクではエネルギー効率の高いロータリースクリューコンプレッサーにより、24時間体制で圧縮空気を提供します。コンテナの内部に設置することで風や天候から保護し、シグマ周波数制御（SFC）可変速制御を装備したこの耐久性のある機械は、100パーセントのデューティサイクルで運転することができ、気泡製造の用途に必要な量の圧縮空気を正確に提供します。さらなる利点は、ロータリースクリューコンプレッサーの信頼性が高く、圧縮空気の最大限の安定供給を保証し、バブルバリアが継続的に作動することで常に水を保護するということです。
システムを計画する際、最適な圧縮空気処理が重要要素でした。十分な寸法の処理部品を正しく選択することで、周囲空気から汚染物質を確実に除去し、圧縮空気と川の両方をきれいに保つことができます。
「ケーザー社がバブルバリアプロジェクトに投資し、最高の製品とサービスを提供する義務があると初めから感じていました」とPhilip Ehrhorn氏は強調します。弊社のエンジニアはケーザー社のチームと継続的に取り組んでおり、彼らのサポートと可用性を高く評価しています。場所ごとに異なるので、積極的で柔軟性のある提携企業を必要としており、それが弊社とケーザー社との協力関係がうまく機能している理由です。
カトウェイクのプロジェクトでは、革新的な考えと機械エンジニアリングでの何十年にもわたる経験がいかにすばらしい結果を生み出すことができるかをあらためて表しています。The Great Bubble Barrier社はヨーロッパやアジアの汚染された川をしっかりと次の目標に定めました。世界中の海の色鮮やかなプラスチックゴミの大部分はここから始まっています。ケーザー社はその道のりのあらゆる段階を共に進みます。Philip Ehrhorn氏は次のようにまとめます。「協力や連携関係の真の精神は、ケーザー社およびThe Great Bubble Barrier社の間で成長し、多くのプロジェクトを通じてそれを証明しました。ケーザー社は当初から、弊社の活動へのサポートと積極性を示し、別のバブルバリアプロジェクトを成功させるためにいつでも支援する準備ができています」